Doenças autoimunes: quando o sistema imunológico se confunde!

Você já ouviu falar sobre doenças autoimunes? Esse nome refere-se a alguns tipos de doenças em que o corpo ataca suas próprias células, como se fossem invasoras ou agentes estranhos que não deveriam estar ali. Por outro lado, em um organismo em homeostase, termo médico para um organismo em equilíbrio, o corpo reconhece essas estruturas como parte dele e não as atacam.

Por ser um assunto complexo de entender, neste artigo você encontra informações simplificadas de como o sistema imunológico confunde-se e ataca o próprio organismo. Continue a leitura e entenda agora mesmo o que é o sistema imunológico, quais são as doenças autoimunes mais comuns e quais são as suas causas!

O que é o sistema imunológico?

O sistema imunológico é o responsável por proteger o organismo contra bactérias, vírus, parasitas, células cancerígenas, entre outros agentes capazes de causar doenças. 

Se você já teve a curiosidade de ler um resultado de um exame de sangue, pôde perceber que nele são analisadas as quantidades das principais células do sistema imunológico. Nesse exame, essa análise vem como leucograma ou série branca, pois essas células são conhecidas como glóbulos brancos, compostos pelos:

• neutrófilos: constituem a maioria dos glóbulos brancos e aparecem em grande quantidade no sangue em casos de infecções por bactérias, fungos e vírus;
• eosinófilos: importantes defensores em casos de parasitoses e alergias;
• basófilos: mesmo estando em menores quantidades no sangue, são importantes para combater inflamações provocadas por alergias;
• linfócitos: atuam contra células cancerígenas e vírus, podem ser diferenciados em linfócitos B, T e NK.
• monócitos: os monócitos ficam na corrente sanguínea e atuam na defesa contra bactérias e vírus.

Os anticorpos são formados a partir dos linfócitos B, quando ele não reconhece os próprios tecidos e órgãos, ataca o organismo e causa as doenças autoimunes.

Quais são as doenças autoimunes mais comuns?

Dependendo do órgão ou tecido atacado, surge determinada doença autoimune, por exemplo:

• se os anticorpos atacam o pâncreas, desenvolve diabetes mellitus tipo I;
• se os anticorpos atacam as articulações, desenvolve a artrite reumatoide;
• se os componentes dos neurônios forem atacados, desenvolve a esclerose múltipla.

Existem mais de 80 doenças autoimunes, mas as mais comuns são:

• anemia hemolítica;
• artrite reumatoide;
• diabetes mellitus tipo 1;
• doença celíaca;
• doença de Graves;
• esclerose múltipla;
• lúpus eritematoso sistêmico;
• psoríase;
• síndrome de Sjögren;
• síndrome de Guillain-Barré;
• tireoidite de Hashimoto;
• vitiligo.

Como é feito o diagnóstico das doenças autoimunes?

Cada doença autoimune tem seus sintomas específicos e o diagnóstico é feito por meio de avaliação médica, na qual ele define qual o histórico clínico do paciente, realiza exames físicos, laboratoriais, inclusive de identificação de anticorpos, além de exames de imagem.

Geralmente, são doenças de difícil diagnóstico, sendo que o médico tem que descartar diversas outras possibilidades para chegar a um resultado conclusivo.

Qual é o tratamento para essas doenças?

É importante ressaltar que essas doenças não têm cura, e o tratamento é geralmente realizado por meio de medicamentos que inibem o sistema imunológico, a fim de diminuir os sintomas das doenças.

Esse recurso terapêutico, embora efetivo, é um pouco problemático para o paciente, já que esses medicamentos não vão inibir apenas o ataque às células específicas que causam a doença, mas sim inibir o sistema por inteiro. Isso faz com que o indivíduo fique imunossuprimido, logo, sem muita proteção contra outras doenças, o que pode causar infecções oportunistas.

É importante ressaltar que nem todas as doenças autoimunes são tratadas com imunossupressores, como exemplo tem-se a diabetes mellitus tipo I, cujo tratamento é realizado com aplicações de insulina, já que o ataque ao pâncreas compromete a produção desse hormônio.

O médico responsável por tratar a doença é o especialista no órgão ou tecido afetado. Por exemplo, se o indivíduo tem artrite reumatoide, o médico a ser consultado deve ser o reumatologista, se for o caso de doença celíaca, o especialista é o gastroenterologista.

Conhecer mais sobre o sistema imunológico e sua relação com as doenças autoimunes é importante. Favorece para que sejam diagnosticadas rapidamente e que se dê início ao tratamento para o alívio dos sintomas, que são muito incômodos para os indivíduos, o que melhora a qualidade de vida.

Conhece alguém com uma doença autoimune ou tem alguma delas? Deixe um comentário e compartilhe sua experiência de vida conosco!